La ciudad se levanta en la orilla izquierda del río Saona (en la orilla derecha se alza Saint Laurent-sur-Saône, que pertenece al departamento del Ain), entre los montes del Beaujolais al oeste y la Bresse al este.
Forma parte de la ruta que une París con Lyon y Ginebra, por lo que dispone de una densa red de autopistas (la A40 hacia Ginebra, la A6 hacia Lyon y -en sentido contrario- hacia París). Dispone de dos estaciones del TGV además de las conexiones or ferrocarril ordinario. El Saona le da acceso al río Ródano y al Mediterráneo
Pese a ser la capital del departamento, es la segunda ciudad del mismo en población, superada por Chalon-sur-Saône
