El territorio de Marsella forma una especie de anfiteatro, encerrado por el mar al oeste, por "les calanques" (calas) al sur con Marseilleveyre, por la Costa Azul al norte con l'Estaque (inmortalizado por el pintor Cézanne) y por las cadenas montañosas de l'Étoile y Garlaban al noreste. La ciudad se extiende en una franja de 57 km a lo largo del Mediterráneo

Marsella es la ciudad más importante de Francia en cuanto a turismo costero, debido a su buen clima y sus playas. Pero además, alberga gran cantidad de edificios históricos que atraen a multitud de turistas al año, así como su importante y significativo puerto marítimo. La mayoría de los principales enclaves históricos fundamentales para los turistas se sitúan en los distritos 1, 2, 6 y 7.

Catedral de la MajorEl viejo puerto o Vieux-Port, el principal puerto de Marsella salvaguardado por dos fuertes, Fort St Nicolas y Fort Saint Jean. Es uno de los puntos neurálgicos del turismo marsellés ya que en él se concentran multitud de cafés, tiendas, mercados y demás establecimientos para los turistas. Es muy significativo, como se mencionó anteriormente, debido a que fue tomado por los nazis en 1943. El Faro de Santa María esta situado a la entrada del puerto, mide 70 pies de alto y fue terminado en 1855.

Existe una gran cantidad de edificios religiosos en la ciudad. La basílica de Notre-Dame de la Garde, realizada por el arquitecto Henri-Jacques Espérandieu a partir 1853, de estilo románico-bizantino y realizada a partir de diversos materiales importados expresamente de Italia, es uno de los edificios más importantes en este aspecto. Destaca también la Catedral de Marsella, conocida también como la basílica de Santa María la Mayor o, simplemente, la Mayor, también de estilo románico-bizantino y construida en la segunda mitad del siglo XIX por el arquitecto Léon Vaudoyer. Fue designada basílica menor por León XIII el 24 de enero de 1896. Uno de los lugares más importantes del catolicismo francés y de los más antiguos de la ciudad es la Abadía de San Víctor de Marsella, fundada durante el siglo V por Saint Jean-Cassien.

No menos importantes son los castillos marselleses. El más importante esta situado en la isla de If, donde se encuentra el castillo de If, del siglo XVI, el mismo castillo que Alejandro Dumas decribió en El Conde de Montecristo. El castillo de Borely (anteriormente un museo de arqueología), donde se realizan exposiciones de pintura; el fuerte Saint Jean (comenzado durante el siglo XII y completado bajo el mandato de Luis XIV).

Barrios [editar]Los barrios marselleses gozan de una gran popularidad debido a su encanto. Uno de los más importantes es el castizo barrio de Le Panier, repleto de tiendas artesanales como panaderías y bollerías con productos típicos de la zona. El monumento más importante de Le Panier es el edificio La Charité, ya mencionado anteriormente, un edificio del siglo XVIII que dispone de restaurantes y museos como el de Arqueología Mediterránea. El producto gastronómico estrella del barrio es el chocolate artesanal, muy demandado por los vecinos de Marsella y los turistas. La Chocolatière du Panier es una de las tiendas especializadas y de mayor prestigio en la ciudad.

La plaza Castellane en el Prado es uno de los barrios más activos de la ciudad. Se convirtió en el lugar elegido por los marselleses cuando el centro histórico fue despoblándose poco a poco. Cerca de la plaza de la Prefectura se localiza Cours Julian, conocido localmente como Cours Ju'. Es una plaza, pero también uno de los barrios más alternativos de la ciudad, donde se encuentra, además, un parque y multitud de caminos. En ellos se dan numerosos bares, restaurantes de todas las nacionalidades y librerías.